[기고] 필리핀의 부패 - 세계적 비용을 수반하는 국내 위기

[기고] 필리핀의 부패 - 세계적 비용을 수반하는 국내 위기

필리핀은 단순히 돈을 잃는 것이 아니다. 신뢰도도 잃고 있다.

지난 9월 21일, 수천 명의 필리핀 국민들이 정부의 체계적인 부패에 항의하며 거리로 쏟아져 나왔다. 

그들의 메시지는 명확했다. 부정부패로 빼돌려진 모든 페소는 병원, 교실, 교통망, 또는 사회보장 혜택에 사용될 수 있었던 돈이다. 

그러나 필리핀의 부패는 단순히 국내적 책임에 그치지 않는다. 이는 필리핀이 투자를 유치하고, 개발 원조를 받고, 유리한 무역 특권을 유지하는 능력을 제한하는 국제적 장애물이기도 하다.

지역 차원에서 그 결과는 가시적이다. 조달 및 사회 기반 시설 분야의 부패는 도로 건설 부실, 부실한 공공 사업, 그리고 기본적인 욕구를 충족하지 못하는 서비스로 이어졌다. 

 데이비스, 멘도사, 얍이 2024년에 실시한 연구에 따르면 필리핀 지방의 부패 위험은 시간이 지남에 따라 변동하여 2016년에 정점을 찍었고, 정치 세력이 불처벌 문화를 공고히하며 견제와 균형 체계를 약화시켰다. 

 이는 부패가 단순히 개인의 부정행위가 아니라 정치 권력의 공고화와 구조적으로 연관되어 있음을 보여준다. 그 결과 병원 재정 부족, 학교 과밀화, 홍수 조절 시스템 붕괴가 초래되고, 시민들은 이러한 서비스 재원 마련을 위한 세금을 납부해야 한다. 

 9월 시위는 부분적으로 이러한 악순환의 고리를 거부하는 것이었다. 

 문제는 대중의 관심이 미치지 못하는 부분은 부패가 국제 무대에서 필리핀을 어떻게 약화시키는지에 대한 것이다. 

 최근 사례 중 하나는 한국이 필리핀 교량 사업에 대한 7천억 원(약 5억 300만 달러) 규모의 인프라 대출을 중단한 것이다. 이재명 대통령의 결정은 명백히 부패 우려와 관련이 있었지만, 필리핀 정부는 아직 합의가 완료되지 않았다고 주장했다. 기술적 세부 사항과는 별개로, 이러한 표면적인 모습은 심각한 문제를 야기하고 있다.

 필리핀의 주요 파트너 중 하나가 거버넌스 문제로 인해 망설이면 다른 공여국과 투자자들도 같은 결정을 내릴 가능성이 높다. 이러한 위축 효과는 중요하다. 인프라 대출, 외국인 직접 투자, 그리고 개발 원조는 현대화를 추구하는 개발도상국에게 매우 중요하다. 재정 건전성에 대한 의구심이 제기될 때, 필리핀은 단순히 돈을 잃는 것이 아니다. 신뢰를 잃게 되며, 일단 신뢰를 잃으면 회복하기 어렵다.

 부패는 무역에도 큰 영향을 미친다. 

 유럽 ​​연합의 일반특혜관세제도(GSP+)는 필리핀에 관세 인하를 부여하여 수출업체들이 유럽 시장에서 경쟁할 수 있도록 지원한다. 그러나 마시모 산토로 EU 대사가 최근 지적했듯이, 부패는 필리핀이 이러한 특혜를 계속 누릴 수 있을지 여부를 결정하는 핵심 요인이다. 

 GSP+는 영구적인 것이 아니다. 부패 방지를 포함한 거버넌스 기준에 따라야 한다. 필리핀이 문제를 해결하지 못할 경우, EU는 이러한 혜택을 철회하여 수십억 달러의 수출 수익을 위태롭게 할 수 있다. 

 세계 시장에 의존하는 경제에 있어 무역 특혜를 잃는 것은 치명적일 것이다. 수출업체와 그들의 생계를 의존하는 근로자들에게 큰 타격을 줄 것이다.

 국제 순위도 이러한 문제를 뒷받침한다. 

 국제투명성기구(Transparency International)의 부패인식지수(Corruption Perceptions Index)에서 필리핀은 100점 만점에 33점을 기록하며 180개국 중 114위를 기록했다. 

 기업 리더와 전문가들의 평가를 기반으로 하는 이 지수는 공공부문 부패 인식에 대한 비교 지표를 제공한다. 이 지수의 방법론은 세계은행과 이코노미스트 인텔리전스 유닛(Economist Intelligence Unit)을 포함한 13개 출처를 활용한다. 33점은 필리핀을 세계 최하위권으로, 말레이시아나 한국과 같은 이웃 국가들보다 훨씬 뒤처지게 한다. 투자자와 무역 파트너들이 이러한 지수를 면밀히 모니터링하는 세계에서 이러한 저조한 ​​성과는 위험 신호이다.

 이러한 함의는 이론적인 것이 아니다. 

 경제학자 이크볼존 오다셰프의 2022년 부패 인식 연구는 부패 인식이 투자자 심리에 직접적인 영향을 미친다는 것을 보여준다. 주요 투자자들은 투자처를 결정할 때 부패 인식 지수와 같은 지표를 추적한다. 부패하다고 인식되는 국가는 위험하고, 투명성이 낮으며, 예측 가능성이 낮은 것으로 여겨진다.

 부패는 지하경제를 확대하여 투자를 더욱 저해한다. 다시 말해, 필리핀의 부패 지수는 단순한 숫자가 아니다. 성장에 필요한 외국 자본 유치를 가로막는 장벽이다.

 권력이 집중되면

 부패가 그 대가에도 불구하고 지속되는 이유를 이해하려면 정치적 환경을 살펴봐야 한다. 

 데이비스, 멘도사, 얍의 연구는 이 문제를 뿌리 깊은 왕조와 연관시킨다. 권력이 공직을 책임보다는 상속으로 여기는 가문에 집중될 때, 책임은 약해진다. 그러면 부패는 단순한 예외가 아니라 특권을 영속시키도록 설계된 거버넌스 구조의 예측 가능한 결과물이 된다.

 앞으로 나아갈 길은 어렵지만 분명하다. 개혁은 부패를 수사하고 기소하는 기관을 강화하는 동시에, 불처벌 문화를 만연하게 만드는 왕조 정치의 악순환을 끊어야 한다. 조달의 투명성 강화, 내부고발자 보호 강화, 그리고 시민사회의 역량 강화가 필수적이다.

 이 메시지는 놓친 기회라는 측면에서도 전달되어야 한다. 부패로 인해 손실된 페소는 의료 서비스에 쓰이지 않은 페소와 같다. 대출이 중단되거나 무역 특혜가 취소될 때마다 개발 기회를 놓친 것이다. 국제 순위가 하락할 때마다 필리핀이 여전히 위험한 투자처임을 시사한다.

 필리핀의 부패는 단순히 국내 문제가 아니다. 전 세계적인 걸림돌이다. 국가의 공공 서비스 재원 조달 능력을 약화시키고, 외국인 투자자를 저해하며, 무역 특권을 위협하고, 국가 신뢰도를 손상시킨다. 

 9월 시위가 보여주었듯이, 필리핀 국민들은 국내에서 발생하는 비용을 예민하게 인지하고 있다. 이제 과제는 정부와 국민들이 해외에서의 비용을 인식하고, 기회가 사라지기 전에 조치를 취하는 것이다. 

 <마누엘 R. 엔베르가 3세 박사는 아테네오 데 마닐라 대학교 유럽학 프로그램 책임자이자 장 모네 석좌교수이다. 그는 유럽 정치, 온라인 문화, 디지털 외교 등 다양한 주제에 대한 강의와 연구를 진행해 왔다. / 래플러>